El 13 de febrero de 2026 se cumplen cincuenta años del martirio del sacerdote Francisco “Pancho” Soares, asesinado en la madrugada del 13 de febrero de 1976, pocos días antes del golpe militar que sumió a la Argentina en el terror y el espanto (1976-1983).
Pancho nació en Brasil en 1921 y, a los tres años, su familia se trasladó a Buenos Aires. Ingresó en la Congregación de los Padres Asuncionistas, donde fue ordenado sacerdote en 1945. Su vocación lo impulsaba a vivir el ministerio entre las comunidades más pobres; ante la negativa de sus superiores, pidió la exclaustración y se incorporó al clero diocesano de San Isidro. Desde 1963 se insertó en la comunidad de Carupá, una barriada periférica entre San Fernando y Tigre, con calles de tierra, zanjones y casillas de chapa y madera, habitada por vecinos humildes y trabajadores.
Su espiritualidad y su modo de seguir a Jesús lo llevaron a sumarse al Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo, nacido al calor del Concilio Vaticano II y de los documentos de Medellín y San Miguel. El acompañamiento del Padre Pancho a las familias de Carupá dejó una huella imborrable: cada año, en la misa en su memoria, se reiteran testimonios sobre su servicio, cercanía y capacidad de estar como un vecino más, siempre dispuesto a ayudar.
En los primeros días de febrero de 1976, fueron secuestrados y asesinados Oscar Echeverría, delegado de Astilleros Mestrina; Luis Alberto Cabrera, delegado de Acuamarine; y su compañera, la maestra Rosa María Casariego. Pancho rezó el responso y encabezó el funeral, acompañando el traslado de los tres cuerpos en andas hasta el cementerio de Tigre. Ese día se supo que algunos participantes eran infiltrados de la policía. Desde entonces, Pancho recibió amenazas que, lejos de acallarlo, reforzaron su mensaje profético.
La memoria de Pancho Soares fue sostenida durante años por vecinos y amigos que no dejaron caer en el olvido su testimonio de amor y entrega. Nombrarlo mártir no fue fácil ni aceptado por la Iglesia diocesana, que durante mucho tiempo silenció su historia. Sin embargo, no cabe duda de que detrás de su martirio hay una manera política de leer la realidad: denunciar las injusticias y opresiones que pesan sobre el pueblo pobre y anunciar el Evangelio de manera encarnada y clara, aunque moleste.
La vida entregada de Pancho hace palpable el Evangelio. En tiempos difíciles, cuando parece que no vale la pena luchar por una vida digna para todos y todas, y el individualismo amenaza con imponerse, su testimonio nos recuerda que el Amor vence al odio. Pancho se animó a seguir a Jesús pobre y liberador, y su memoria sigue siendo semilla fecunda de esperanza.
Il 13 febbraio 2026 ricorrono cinquant’anni dal martirio del sacerdote Francisco “Pancho” Soares, assassinato nella notte del 13 febbraio 1976, pochi giorni prima del colpo di stato militare che immerse l’Argentina nel terrore e nello spavento (1976-1983). Pancho nacque in Brasile nel 1921 e, a tre anni, la sua famiglia si trasferì a Buenos Aires. Entrò nella Congregazione dei Padri Assunzionisti, dove fu ordinato sacerdote nel 1945. La sua vocazione lo spingeva a vivere il ministero tra le comunità più povere; di fronte al rifiuto dei suoi superiori, chiese l’esclaustrazione e si incorporò al clero diocesano di San Isidro. Dal 1963 si inserì nella comunità di Carupá, una borgata periferica tra San Fernando e Tigre, con strade di terra, fossati e casette di lamiera e legno, abitata da vicini umili e lavoratori.
La sua spiritualità e il suo modo di seguire Gesù lo portarono ad unirsi al Movimento dei Sacerdoti per il Terzo Mondo, nato al calore del Concilio Vaticano II e dei documenti di Medellín e San Miguel. L’accompagnamento del Padre Pancho alle famiglie di Carupá lasciò un’impronta indelebile: ogni anno, nella messa in sua memoria, si ripetono testimonianze sul suo servizio, vicinanza e capacità di stare come un vicino qualunque, sempre disposto ad aiutare.
Nei primi giorni di febbraio 1976 furono sequestrati e assassinati Oscar Echeverría, delegato degli Astilleros Mestrina; Luis Alberto Cabrera, delegato di Acuamarine; e la sua compagna, la maestra Rosa María Casariego. Pancho recitò il responso e guidò il funerale, accompagnando il trasporto dei tre corpi a spalla fino al cimitero di Tigre. Quel giorno si seppe che alcuni partecipanti erano infiltrati della polizia. Da allora, Pancho ricevette minacce che, lungi dal farlo tacere, rafforzarono il suo messaggio profetico.
La memoria di Pancho Soares fu sostenuta per anni da vicini e amici che non lasciarono cadere nell’oblio la sua testimonianza di amore e dedizione. Nominarlo martire non fu facile né accettato dalla Chiesa diocesana, che per molto tempo silenziò la sua storia. Tuttavia, non c’è dubbio che dietro il suo martirio vi sia un modo politico di leggere la realtà: denunciare le ingiustizie e le oppressioni che gravano sul popolo povero e annunciare il Vangelo in maniera incarnata e chiara, anche se scomoda.
La vita donata di Pancho rende palpabile il Vangelo. In tempi difficili, quando sembra che non valga la pena lottare per una vita dignitosa per tutti e tutte, e l’individualismo minaccia di imporsi, la sua testimonianza ci ricorda che l’Amore vince l’odio. Pancho ebbe il coraggio di seguire Gesù povero e liberatore, e la sua memoria continua ad essere seme fecondo di speranza.
